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Se ha demostrado que la población de todas las edades padece problemas nutricionales bien sea por deficiencia (desnutrición) o por exceso (sobrepeso u obesidad).
Hay diversos factores asociados a los problemas de desnutrición entre ellos la falta de recursos económicos para adquirir los alimentos requeridos por la familia, el consumo insuficiente de alimentos, asociado a los hábitos y costumbres inapropiadas.
En Manizales, cuatro de cada diez niños menores de 5 años tiene desnutrición crónica y uno de cada diez tiene desnutrición aguda. A medida que el niño avanza hacia la edad escolar es más notable la desnutrición crónica mostrando que la desnutrición se inicia a muy temprana edad, incluso puede ocurrir durante la gestación.
Hay varias maneras de contribuir a la mejora del estado nutricional por ejemplo ofreciendo programas educativos que tiendan a modificar practicas inadecuadas y que garantice una sana alimentación, promoviendo la práctica de la lactancia materna, mejorando la disponibilidad de alimentos de los individuos y las familias, ofreciendo atención individual en consulta donde se traten los casos específicos.
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